Независимый искусствовед
В 1984-1997 годах работала во Всесоюзном художественно-производственном объединении имени Е.В. Вучетича как координатор и куратор масштабных выставок русского искусства, организованных за рубежом, в последние годы — в качестве помощника генерального директора. В 1998-2000 годах – заведующей отделом зарубежных связей и выставок в Государственном музее изобразительных искусств имени А.С. Пушкина.
С 2002 года в течение 11 лет занимала пост заместителя генерального директора по выставочной работе и международным связям музеев Московского Кремля. 14 августа 2013 года возглавила государственный музейно-выставочный центр «РОСИЗО» в Москве.
С 2015 года по 2023 Зельфира Трегулова занимала должность директора Государственной Третьяковской галереи.
Член Совета по культуре и искусству при Президенте России. Ранее входила в состав общественного совета при Министерстве культуры России. Член совета Российского фонда культуры и др.
Окончила искусствоведческое отделение исторического факультета (1977) и аспирантуру (1981) Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова.